El 'Atlantis' parte rumbo a la ISS

El transbordador espacial Atlantis ha despegado desde el Centro Espacial Kennedy (en Florida) para dirigirse a la Estación Espacial Internacional (ISS). Van seis astronautas a bordo que cumplirán una misión de 11 días de duración.

La nave, al mando del comandante Charlie Hobaugh, lleva en la bodega unos 15.000 kilos de material, principalmente repuestos para los sistemas de energía, de aislamiento y de orientación de la ISS.

En el Atlantis regresará la astronauta Nicole Stott, que lleva más de dos meses en la Estación.

El 'Atlantis' parte rumbo a la ISS
El transbordador espacial Atlantis ha despegado desde el Centro Espacial Kennedy (en Florida) para dirigirse a la Estación Espacial Internacional (ISS). Van seis astronautas a bordo que cumplirán una misión de 11 días de duración.
La nave, al mando del comandante Charlie Hobaugh, lleva en la bodega unos 15.000 kilos de material, principalmente repuestos para los sistemas de energía, de aislamiento y de orientación de la ISS.
En el Atlantis regresará la astronauta Nicole Stott, que lleva más de dos meses en la Estación.

Esta imagen de la nebulosa Anular forma parte de la Galería Fotográfica Documental de Calar Alto y sigue a la imagen de la nebulosa Lechuza La foto de la nebulosa Anular ha sido elegida Astronomy Picture of the Day (APOD) hoy viernes 6 de noviembre de 2009. Aunque hay muchas imágenes de la nebulosa Anular, la que presentamos ahora nos hace mirar con nuevos ojos este objeto tan popular, gracias a la combinación de longitudes de onda con la que se ha elaborado, y gracias a un cuidadoso proceso de datos.

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ASTRONOMÍA | Presentado en el Planetario de Madrid

Una aventura virtual para conocer el Universo

Pantallazo de una de las preguntas de 'La Aventura del Universo'. | Google

Rosa M. Tristán | Madrid

Actualizado miércoles 14/10/2009 19:20 horas

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¿Ha estado la Luna siempre a la misma distancia de la Tierra? ¿Existen las estaciones en Marte? ¿Por qué tililan las estrellas? ¿Tienen colores? Para probar el nivel de conocimientos de Astronomía, basta con conectarse a Internet y navegar por el Cosmos dentro de La aventura del Universo, que acaba de estrenar Google.

Con este juego virtual, que consiste en contestar 20 preguntas de un total de 200, el buscador suma una iniciativa más al Año Internacional de la Astronomía, a la vez que pone a disposición de los profesores un instrumento útil y divertido para acercar a los estudiantes al espacio exterior.

El proyecto, realizado conjuntamente entre el Planetario de Madrid, Cosmocaixa y la Agrupación Astronómica de Madrid, se dirige a usuarios con un nivel de Educación Secundaria o superior.

Para participar basta con conectar con la página web y responder dos decenas de preguntas mientras se viaja, gracias a Google Sky, por el Cosmos y se visitan estrellas y planetas.

Las preguntas aparecen de forma aleatoria, por lo que se pueden jugar tantas veces como se quiera. Por cada acierto, el jugador acumula puntos, que perderá en el caso de señalar la casilla equivocada. Tanto en un caso como en otro, junto aparece en pantalla un texto que explica la respuesta de forma más ampliada, junto con imágenes proporcionadas por las agencias espaciales y observatorios de todo el mundo.

Isabel Salazar, responsable del producto, ha explicado durante su presentación que el juego se quedará en la red al término del año y que podría ampliarse su número de preguntas, e incluso traducirse a otros idiomas, si tiene éxito.

El director del Observatorio Astronómico Nacional, Rafael Bachiller, destacó la importancia de esta iniciativa porque «la Astronomía puede captar vocaciones científicas entre los jóvenes».

Galaxia enana

Vecina de nuestra Vía Láctea

Capturan por primera vez la imagen de una extraña galaxia enana

Foto: ESO

MADRID, 14 Oct. (EUROPA PRESS) -


Astrónomos del Observatorio Europeo del Hemisferio Sur (ESO, por sus siglas en inglés) han capturado por primera vez la imagen de una extraña galaxia enana y vecina de la Vía Láctea, que podría descifrar varios de los misterios cósmicos para los expertos: cómo interactúan las galaxias, evolucionan y ocasionalmente 'canibalizan' unas a otras, dejando "pedacitos" de ellas por el camino, según informó la institución.

Esta galaxia es uno de los vecinos más cercanos de la Vía Láctea y es conocida como la Galaxia de Barnard o 'NGC 6822'. En opinión de los expertos, ésta contiene "ricas" regiones que contemplan la formación de nuevas estrellas así como "curiosas" nebulosas, como por ejemplo una burbuja que se puede observar a simple vista en la parte superior izquierda de la imagen.

Concretamente, los investigadores han clasificado a la 'NGC 6822' como una galaxia enana irregular por sus extrañas formas y su "relativo diminuto tamaño" para tratarse de un cuerpo estelar de estas características.

De hecho, la Galaxia de Barnard se encuentra en un primer plano entre un 'mar' de estrellas en dirección a la constelación de Sagitario, según puede verse en la imagen, y se encuentra a una distancia relativamente cercana, 1,6 millones de años luz de la Tierra. Ésta, también, pertenece al mismo 'archipiélago' de galaxias que la Vía Láctea.

Finalmente, su nombre procede de su descubrimiento, realizado por el astrónomo norteamericano Edward Emerson Barnard, que fue el primero en encontrarla con un pequeño refractor de 125 milímetros en 1884. En esta ocasión, ha sido observado con un telescopio de 2,2 metros de diámetro, el 'Wide Field Imager', en el observatorio de La Silla, al norte de Chile.

Astronomía : El Ministerio de Ciencia rechaza un aula por ser en Ourense

El Ministerio de Ciencia rechaza un aula de Astronomía por ser en Ourense

El proyecto del Campus revaloriza el paisajismo del cielo pero su impacto «será medio» en esta provincia

Autor:

Jesús Manuel García

Fecha de publicación:(Voz de Galicia)

3/6/2009

Desde el Área de Óptica de la Universidad de Vigo, ubicada en el campus ourensano, fue enviado al Gobierno un programa donde se especificaba el proyecto de poner en marcha un aula de astronomía titulada Las mil y una luces para fomentar este conocimiento en la ciudad, aprovechando la tecnología de la Facultad de Ciencias. El proyecto fue recibido en la Fundación para la Ciencia y la Tecnología, que depende del Ministerio de Ciencia y Tecnología.

La valoración remitida al campus dice que en efecto ese proyecto ayudará a fomentar el patrimonio paisajístico con el estudio del cielo. Destaca también la capacidad física al disponer de un observatorio de astronomía, pero no ofrece su apoyo porque, dice textualmente la comunicación llegada de Madrid que «el impacto tiene un nivel medio dado que la provincia es Ourense». Esta conclusión no ha sentado bien en el campus.

El profesor Humberto Michinel considera que hay otras maneras de no ofrecer apoyo al curso sin tener que poner como excusa el que se celebre en Ourense. «Esto no significa que si se propusiese en Madrid fuese más gente de la que podría venir en Ourense», señala el doctor ourensano.

A pesar de todo, el equipo de Michinel va a intentar sacar adelante el aula en el próximo otoño. «Tendremos menos medios pero queremos hacerlo igual». Esta acción pretende generar un plan de dinamización cultural y social en la provincia alrededor del nuevo observatorio astronómico del campus. También quiere celebrar el año internacional de la astronomía y reivindicar el cielo nocturno como patrimonio paisajístico de la humanidad, dice Michinel. Otro objetivo, explica, es el de describir los principales objetos de interés en el cielo nocturno: Luna, planetas, estrellas, galaxias... y su situación a lo largo del año.

A todos los ciudadanos

El proyecto habla de optimizar el uso del nuevo observatorio abriéndolo a todos los ciudadanos como servicio público coordinando el aula con las diversas asociaciones culturales y educativas así como las de astrónomos aficionados. «Se estima una participación de unas mil personas», señala Humberto Michinel.

La Universidad de Vigo aportará como personal a cuatro investigadores, dos de plantilla y dos becarios contratados, además del observatorio con un telescopio Meade computerizado de 16 pulgadas que llegará en julio, más un aula para seminarios.

Saturno con cuatro de sus lunas en tránsito

Saturno con cuatro de sus lunas en tránsito. La de color naranja que se ve en la parte superior de la imagen es Titán; los dos puntos blancos que vemos en el extremo izquierdo de la imagen son Encélado y Dione; los puntos negros que vemos a su lado son las sombras que proyectan sobre Saturno; en el extremo derecho del disco, justo encima de los anillos, está Mimas.

Descubren un planeta del tamaño de Júpiter con una extraña órbita elíptica

Su temperatura varía de 3 a 1.200 grados

Un enigmático planeta del tamaño de Júpiter ha sido detectado orbitando en torno a una estrella similar a nuestro Sol. Este insólito mundo realiza una extraña órbita en forma elíptica alrededor de su estrella.
En su punto más lejano, el planeta se encuentra a 132 millones de kilómetros de su estrella, tan lejos como la Tierra de nuestro Sol. Sin embargo, cuando alcanza su máxima proximidad, se halla a sólo 5 millones de kilómetros de su estrella, 10 veces más cerca que Mercurio de nuestro sol.
El hallazgo lo ha logrado un equipo de astrónomos del University College de Londres, y sus resultados se han presentado en la Conferencia Europea de Astronomía JENAM 2009, celebrada en Hertfordshire (Inglaterra).
El 'extraño planeta', cuyo nombre científico es HD80606b, realiza su máxima aproximación cada 111 días. Los expertos indican que si una persona pudiera situarse sobre la capa de nubes del planeta podría observar su 'estrella madre' de un tamaño treinta veces superior al que se ve el Sol desde la Tierra.
La existencia del planeta ya se conocía, pero los datos recopilados durante el tránsito delante de su estrella han permitido descubrir por primera vez todas sus características. Sólo en ese momento es cuando puede observarse el paso del planeta frente al disco solar y es posible medir su tamaño y volumen, entre otras características.
Además, se ha comprobado que este planeta experimenta grandes variaciones de temperatura. Desde los tres grados centígrados, como puede ocurrir en el caso de la Tierra, hasta los 1.200 grados, según informa la BBC.
Los autores del hallazgo creen que la extraña órbita elíptica del planeta podría explicarse por el hecho de que su estrella forma parte de un sistema binario. "Este fenómeno implica que durante millones de años, la estrella ha 'estirado' la órbita del planeta, provocando su extraña configuración", explica David Kipping, el autor principal del descubrimiento.(dm